蘭学(らんがく)・写真・カステラ
以前に紹介した映画『合葬』のなかで、主人公の一人・
悌二郎(ていじろう)は、「長崎帰り(ながさきがえり)」
という設定。
1868年当時、新しい学問を身につけたインテリといえます。
鎖国体制が敷かれた江戸時代にも、長崎は、公的には唯一、
外国へと開かれた窓でした。
ただし、1639年以来、そこで許された貿易の相手国は、
オランダ※1)と中国に限られることとなります。
そのような経緯から、江戸時代には「蘭学」--「蘭」は
オランダの意味――が、隆盛(りゅうせい)しました。
日本人が、歴史の授業でその名を学ぶ『蘭学事始(らんがく
ことはじめ)』という本には、オランダの医学書を日本語に
翻訳する苦心が、語られ ています。
同様に、さまざまな精密機器(せいみつきき)が、長崎を
通じ、日本へと入ってきました。
たとえばカメラは、フランスで銀板写真(ぎんばんしゃしん)
が発明された4年後の1843年、長崎にもたらされています。
オランダの軍医から化学を学び、写真師のパイオニアとなり
ました。
さらに、食文化の面でも、長崎では外国のものを日本風に
アレンジし、定着させていいます。
なかでも名物として知られる「カステラ」は、、16世紀に
ポルトガルから伝わった菓子を、日本風にアレンジしたもの
です。
修学旅行で長崎を訪れたとき、カステラの工場を見学しま
した。
試食をさせてもらいましたが、育ち盛りの高校生は、
「うまい!」と遠慮も何もなくパクついていたと思います…
長崎には、カステラ店がたくさんあり、人気の店は、半年も
予約待ちの状況だそうです。
いちばん古い店は、なんと1624年の創業!
つまり、鎖国以前からの伝統を継承していることになります。
※1)その前に起きた「島原の乱」(1637-38)は、日本の
オランダは、プロテスタント国だったので、スペインや
ポルトガルのようには警戒されず、貿易が許された。